En famille sur les routes du monde

Nous aurons passé 4 jours au total dans la jolie ville d’Arequipa, entrecoupés d’un tour de 2 jours au Canyon del Colca dont on vous parle bientôt. Bien qu’il s’agisse de la 2^e plus grande ville du Pérou, on se sent très bien ici, la Plaza de Armas, avec son immense cathédrale, ses bâtiments blancs faits de pierre volcanique et ses arches est magnifique. De plus, nous sommes installés dans un petit hostel La Puerta del sol à la propreté toute relative mais super bien situé, avec une cuisine commune, ce qui nous permet de faire quelqu’uns de nos repas, et doté d’une agréable terrasse sur le toit, avec une vue sur les montagnes des alentours et sur le volcan Misti qui domine la ville.

On a profité de nos quelques jours ici pour nous reposer un peu, faire l’école, écrire un peu sur le blog, trier les photos mais aussi flâner sur la place principale et, surtout, visiter le superbe Couvent Santa Catalina. Il s’agit littéralement d’une petite ville dans la ville où on peut se balader doucement, s’émerveiller des magnifiques couleurs et de l’architecture coloniale et en apprendre un peu plus sur la vie des religieuses d’autrefois. Tout le monde a beaucoup aimé, les photos parlent d’elles-mêmes…

Les filles au travail

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Le 24 novembre, nous avons finalement réussi à visiter le fameux Machu Picchu. Nous avons pris le train la veille d’Ollanta, et dormi à Aguas Calientes, où les prix sont beaucoup plus élevés qu’ailleurs. Malheureusement, on réalise que le Machu Picchu est de plus en plus une destination réservée aux plus fortunés… à moins de marcher énormément. On a donc eu un peu de temps pour nous détendre dans les sources chaudes tout près de notre hostel avant la journée tant attendue. Nous avons choisi de prendre le très dispendieux bus tôt le matin pour faire les quelques km qui nous séparent du site (72$ US quand même pour 12 km au total…). Mais bon, bien franchement on n’a pas trop le choix : Alice et Camille sont clairement en déficit de sommeil et ne sont pas des plus collaboratrices pour la marche à pied.

Il n’y avait pas trop de visiteurs sur le site et on a eu droit à une superbe journée ensoleillée. Tout le monde est d’accord, cela valait la peine de revenir sur Cusco pour voir cette fameuse Cité Perdue. Le site, au milieu des montagnes, est magique. On imagine difficilement comment la construction d’une telle cité a pu être possible, quel projet grandiose!

À notre arrivée, on monte en hauteur pour avoir une vue d’ensemble du site et faire les traditionnelles photos, on aura même la chance de caresser quelques lamas au passage. Ensuite, on déambule doucement dans les ruines, à notre rythme, sans guide. Des vestiges d’anciennes maisons, de temples, des terrasses pour l’agriculture… On est vraiment contents de notre visite, on se sent un instant comme des explorateurs, Alice regrette seulement de ne pas pouvoir grimper partout, elle aurait bien escalader le Machu Picchu elle!

Le lendemain, longue journée de transport : 1h30 de train jusqu’à Ollanta, 2h de taxi jusqu’à Cusco puis attente dans la ville jusqu’à notre bus de nuit de 20h30. Nous mettrons 11h30 pour rejoindre Arequipa. Malgré le confort des bus, avec des sièges inclinables à 160 degrés et la projection de films, la nuit sera assez difficile et nous arriverons tous avec un solide mal de cœur à notre destination… On vous parle d’Arequipa et de ses alentours dans notre prochain article, pour l’instant on a besoin de repos…

Je vous invite aussi à lire la recherche que Lili a préparé sur les Incas, on peut dire qu’elle a fait son travail d’univers social…

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Comme on vous l’écrivait dans notre dernier article, nous sommes arrivés à Puno, au bord du lac Titicaca. La ville n’a pas vraiment d’intérêt en soi mais c’est le point de départ des excursions sur le lac. On réserve un tour de 2 jours avec une nuit dans une famille de l’île d’Amantaní.

 On visite d’abord les intrigantes îles flottantes, faites entièrement de « totora », une sorte de roseau. Ce regroupement d’une quarantaine d’îles était à la base occupé par le peuple Uros. Celui-ci a complètement disparu vers les années 1950 et depuis ce sont les autochtones aymaras  de Puno qui occupent les îles flottantes à des fins touristiques, en y perpétuant les traditions Uros. La petite île que nous visitons ne compte que 3 familles pour un total de 12 personnes. Absolument tout sur l’île est fait en roseau. Bien que très touristique, on apprécie néanmoins la visite.

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On poursuit ensuite notre route en bateau vers l’île d’Amantaní où nous allons passer la nuit. Nous logeons dans une famille multi-générationnelle, avec 2 petits garçons de 3 et 5 ans avec lesquels les filles finissent par jouer à une sorte de cachette. Il n’y a pas de voiture ni d’électricité dans les rues de l’île, on se déplace à pied avec une frontale dans des petits chemins de montagnes au milieu des plantations de quinoa et de patates principalement, la cuisine plutôt rustique se fait sur feu de bois, et bien sûr les maisons ne sont pas chauffées (alors que les températures descendent près de zéro la nuit). Bref, les conditions de vie ne sont pas faciles, c’est une belle leçon pour les filles, notre maison leur apparaît maintenant comme un palais et la cuisine de maman délicieuse… Aussi, nos petites puces urbaines apprécient les agneaux, les vaches et les ânes de la famille.

Le soir, Jean-Marc et moi sommes invités à revêtir les habits traditionnels, ce qui fait bien rire les filles, et nous nous rendons tous dans la salle communautaire de l’île où une petite fête avec musique et danse traditionnelle est organisée pour les touristes. L’ambiance est vraiment sympathique et Lili s’amuse énormément, pendant que ses 2 petites sœurs finissent par s’écrouler de fatigue sur les genoux de maman.

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Le lendemain, nous terminons par la visite de l’île de Taquile, où nous faisons une petite randonnée jusqu’au village. Les habitants portent encore les habits traditionnels. Aussi, la vue sur le lac Titicaca et les montagnes enneigées de Bolivie est superbe. On passe une excellente journée et les filles marchent bien, surtout Lili qui a de loin le meilleur cardio de la famille, même à 4000m d’altitude! Bref, nous garderons de beaux souvenirs de cette excursion.

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Que de revirements de situation depuis quelques jours! Si vous vous souvenez, nous avions dû changer nos dates de train pour partir au Machu Picchu le 17 novembre suite à une grève mais, malheureusement pour nous, nous avons reçu un courriel de Péru Rail le matin même pour nous annoncer que les habitants de « Machu Picchu pueblo » avaient décidé de poursuivre la grève de façon illimitée et, donc, que toutes les visites à la Cité Perdue étaient impossibles pour une durée indéterminée. Vous imaginez nos réactions et celles des enfants : frustration et immense déception. Il nous fallait trouver un plan B car le moral des troupes était au plus bas. Pour nous 5, voir le Machu Picchu faisait partie des incontournables du voyage et voilà qu’il fallait se résoudre à abandonner l’idée, nous ne pouvions rester sur place à attendre tout bêtement, sans savoir si cela allait devenir dangereux, déjà la présence policière en ville avait beaucoup augmenté…

Donc, après quelques heures à parcourir la ville pour nous faire rembourser nos billets d’entrée, nos billets de train, pour faire devancer au lendemain nos billets d’autobus pour notre prochaine destination (avec pénalité bien sûr), nous avons décidé de partir explorer la Vallée Sacrée une dernière fois avant notre départ, mais cette fois en taxi, personne n’ayant la tête à se compliquer la vie. Nous avons exploré les terrasses concentriques de Moray puis le site de Salinas, où on extrait du sel depuis le temps des Incas. Le site est splendide: en fait une source chaude d’eau salée s’écoule de la montagne, on divise cette eau en de nombreux petits bassins et on laisse l’eau s’évaporer avant de récupérer le sel.

Sacsaywamán

Pour ceux qui se demandaient si Alice faisait encore de la gym…

Au retour dans le taxi, on apprend à la radio qu’il y aura une trêve de 10 jours au Machu Picchu à compter du lendemain. Grrr… On n’a plus de billet de train ni d’entrée, il y a des files interminables aux points de vente, nos billets de bus sont achetés et le prochain hôtel réservé. Bien franchement, on en a marre, on n’a pas envie de tout recommencer les démarches et de perdre encore pas mal d’argent… Tant pis, on part pour Puno et le Lac Titicaca comme prévu, le plus haut lac navigable du monde à 3800m… ça sera l’objet de notre prochain article.

Mais voilà, après quelques heures de réflexion, on est incapable de ne pas tenter notre chance une dernière fois pour voir ce fameux Machu Picchu. Tout le monde se met d’accord, on reprendra un autobus de nuit dans quelques jours (c’est quand même 7-8 heures et personne n’a le goût de refaire le trajet de jour) pour retourner à Cusco et retenter l’expérience, envoyez-nous des ondes positives… on a des billets de train pour le 23 novembre cette fois. Mais ne vous en faites pas, on passe quand même de bons moments en famille, tous ensemble et, à nos yeux, c’est l’essentiel…

Nous sommes arrivés à Cusco au Pérou depuis quelques jours et on commence à peine à récupérer… Peut-être qu’enchaîner 2 vols transatlantiques en une semaine et une arrivée à 3400m avec trois jeunes enfants était « un peu » ambitieux. Mais bon, même si on a tous eu un peu mal à la tête, que 2 sur 5 ont eu quelques saignements de nez, on peut dire que personne n’a trop souffert du mal aigu des montagnes. Nous avons un temps magnifique depuis notre arrivée avec des températures jusqu’à 22-23 degrés en milieu de journée et des soirées plus fraîches.

Hier, en tant que parents plus ou moins responsables, on a testé nos capacités physiques en montagne en visitant les ruines incas de Pisaq et en se baladant dans son superbe marché coloré entouré de montagnes. Nous avons choisi d’y aller par nos propres moyens plutôt qu’avec un tour organisé, histoire d’y aller à notre rythme mais surtout de goûter davantage au vrai Pérou. Nous avons donc pris un collectivo pour nous y rendre. Le verdict : 2 des filles ont encore le mal des transports en montagne (je vous épargne les détails sur les vomissements). Pour les ruines, on est monté en taxi puis nous sommes redescendus au village en environ 2 ½ heures. Nous avons donc marché un bon 6 km dans les petits sentiers montagneux et avons pu observer les cultures en terrasse. La vue était magnifique. Je vous mentirais si je vous disais que les filles n’ont pas chialé et que Jean-Marc n’a pas porté Camille une grande partie du chemin mais on l’a fait et nous sommes pas mal fiers.

Sinon, une grève des trains qui mènent au Machu Picchu nous a obligé à modifier nos plans, nous avons dû changer nos dates et serons donc à Cusco jusqu’au 17 novembre. Mais ce n’est pas grave, ça fait partie de l’aventure et puis Cusco est vraiment un bel endroit. De nombreux monuments historiques, tant incas qu’espagnols, se retrouvent partout et il y a de magnifiques places pour s’imprégner de la vie locale. Et on a vu nos premiers lamas!

Aussi, cet après-midi, après une matinée de repos/école/blog, nous avons déambulé dans le charmant quartier de San Blas avec de jolies ruelles escarpées et des portes bleues partout puis les filles ont fait un atelier de découverte et de fabrication de chocolat au Choco museum. C’était super, elles se sont beaucoup amusées (et nous aussi)!

Bref, les filles s’habituent doucement à ce nouveau mode de vie, les parents ont trouvé leur marques et les chicanes entre sœurs sont tout aussi fréquentes qu’à la maison!

Merci pour vos commentaires, c’est très agréable de vous lire. Nous essayons d’y répondre en général mais parfois avec un peu de retard donc n’hésitez pas à retourner voir dans les anciens commentaires.